结婚第一年回门，最紧张的不是认路，是认人。门口站着一位长辈，妻子小声说“叫爸”。你叫了，心里却在想：这到底是岳父还是公公？
答案取决于你站在谁的位置上。男人称妻子的父亲为岳父，女人称丈夫的父亲为公公。两个词说的都是“配偶的父亲”，但不能互换。
公公婆婆，是媳妇的叫法
“公公”“婆婆”是儿媳妇对丈夫父母的称呼。古代媳妇进门，要拜公婆，公婆是家里的长辈，称呼里带着位置感。今天当面多半直接叫“爸”“妈”，只有对外介绍时才说“我公公”“我婆婆”。
“岳父”“岳母”是女婿对妻子父母的称呼。“岳”原本指高大的山，后来借来尊称妻子的父亲，意思是“像山一样值得敬重”。当面同样叫“爸”“妈”，对外才说“我岳父”。
兄弟姐妹那一圈，更绕
丈夫的哥哥叫大伯子，弟弟叫小叔子，姐姐叫大姑子，妹妹叫小姑子。妻子的哥哥叫大舅子，弟弟叫小舅子，姐姐叫大姨子，妹妹叫小姨子。这些词都带“子”，口语里听起来有点旧，但在书面和介绍场合仍然通用。
再往外一层：妻子的姐妹的丈夫，彼此称“连襟”，北方有些地方叫“一担挑”；丈夫的兄弟的妻子，彼此称“妯娌”。这两个词说的都不是某一个人，而是两个人之间的关系。
当面叫法，和书面称呼不一样
书面上的称呼，很多是给外人听的。真到了跟前，媳妇叫公公“爸”，女婿叫岳父“爸”，大伯子小叔子一律叫“哥”“弟”。这不是不讲究，是亲近。称呼的功能有两个：一个是说明关系，一个是维持和气。当面用后者，书面用前者。
如果实在拿不准，跟着配偶叫，基本不会错。配偶叫“哥”，你也叫“哥”；配偶叫“舅舅”，你也叫“舅舅”。等关系熟了，自然会知道什么时候该用哪个词。
用计算器确认一下
点“丈夫→爸爸”，得到公公；点“妻子→爸爸”，得到岳父。点“丈夫→哥哥”，得到大伯子；点“妻子→弟弟”，得到小舅子。结果里还会告诉你，对方该怎么称呼你。
称呼是死的，人是活的。知道规则，是为了在叫不出口的时候，有一个可靠的依据。